MANCHESTER, Inggris – Manchester United meraih kemenangan nyaman 3-0 atas Nottingham Forest pada hari Selasa dalam pertandingan Liga Premier pertama mereka setelah jeda Piala Dunia.
Marcus Rashford dan Anthony Martial sama-sama mencetak gol dalam waktu tiga menit selama babak pertama untuk membuat United memegang kendali sebelum Fred keluar dari bangku cadangan untuk menambah gol ketiga di akhir pertandingan.
Tim asuhan Erik ten Hag tetap berada di urutan kelima dalam tabel, tetapi mereka hanya terpaut satu poin dari empat besar dengan satu pertandingan tersisa pada tahun 2022 melawan Wolves di Molineux pada hari Sabtu.
1. Ten Hag telah membawa kembali harapan menjelang tahun 2023
Erik ten Hag menulis dalam catatan programnya bahwa “kelima adalah posisi yang tepat bagi kami” setelah awal musim United, tetapi ada cukup dorongan bahwa mereka bisa jauh lebih tinggi pada bulan Mei. Sekarang satu kekalahan dari 14 di semua kompetisi, dengan kemenangan atas Forest menutup jarak dengan Tottenham Hotspur di urutan keempat menjadi hanya satu poin.
Finis di empat besar dan lolos ke Liga Champions adalah prioritasnya, tetapi ada juga trofi untuk dimainkan di Piala Carabao, Piala FA, dan Liga Europa. Ada kemunduran – kekalahan telak dari Brentford dan Manchester City menonjol – tetapi ada sedikit keraguan bahwa segalanya terlihat jauh lebih positif daripada kali ini tahun lalu.
Gol mungkin masih menjadi masalah jika Cristiano Ronaldo tidak diganti pada bulan Januari dan Ten Hag tidak dapat menemukan cara untuk mengembalikan Jadon Sancho ke performa terbaiknya, tetapi bahkan dengan kekurangan yang jelas dalam skuad, sudah banyak kemajuan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, penggemar United menantikan tahun baru dengan optimisme, dan sebagian besar bergantung pada Ten Hag. Ada harapan, di bawah manajer baru, tahun baru akan sukses.
2. Rashford dan Martial melunakkan serangan Gakpo
Hanya 24 jam setelah mengetahui bahwa Cody Gakpo akan bergabung dengan Liverpool pada bulan Januari daripada pindah ke Old Trafford, Ten Hag membutuhkan para pemainnya untuk menunjukkan bahwa tim sudah mencetak gol, dan Rashford tidak mengecewakannya. Manajer Belanda telah menantang Rashford untuk mencapai 20 gol liga musim ini, dan dia mencetak gol kelimanya melawan Forest dari sudut cerdas yang digulirkan ke area penalti oleh Christian Eriksen.
United masih mencari striker untuk menggantikan Ronaldo, tetapi sebagian besar tanggung jawab di depan gawang antara sekarang dan Mei akan jatuh pada Rashford dan Martial, yang juga mencetak gol melawan Forest berkat assist Rashford. Baik Rashford dan Martial memiliki musim ketika mereka telah mencapai lebih dari 20 gol di semua kompetisi, dan kemungkinan mereka harus memasang angka yang sama sebelum akhir musim jika United ingin finis di empat besar dan menang. piala.
Pekerjaan pertama Martial adalah tetap bugar – startnya melawan Forest baru yang ketiga di Liga Premier musim ini – sementara Rashford harus memanfaatkan performa terbaiknya yang membuatnya mencetak delapan gol dalam 13 pertandingan untuk klub dan negara sejak 27 Oktober.
3. Forest perlu menemukan kembali momentum pra-Piala Dunia
Kelangsungan hidup Liga Premier tidak akan ditentukan oleh pertandingan tandang di enam besar, tetapi Forest ingin memastikan kekalahan di Old Trafford tidak memulai kekalahan. Setelah menjalani delapan pertandingan tanpa kemenangan antara akhir Agustus dan pertengahan Oktober, mereka mengalahkan Liverpool dan Crystal Palace pada bulan sebelum jeda Piala Dunia untuk turun dari dasar klasemen, dan sekarang sepak bola domestik kembali, itu adalah penting mereka terus mengambil poin.
Sisi Steve Cooper memiliki pertandingan yang sulit melawan Chelsea pada Hari Tahun Baru tetapi kemudian bermain melawan tim papan bawah Southampton tiga hari kemudian dalam pertandingan penting di kaki meja. Sepertinya Forest telah berbelok sebelum jeda setelah awal yang sulit untuk hidup kembali di Liga Premier dan, paling tidak, telah memberi diri mereka kesempatan untuk bertahan. Pada satu titik musim ini, itu tampak sulit dibayangkan.
Setelah kebobolan dua gol dalam tiga menit melawan United, mereka tidak pernah benar-benar mengancam akan mendapatkan hasil di Old Trafford, tetapi ada cukup banyak momen positif, terutama di babak kedua, yang menunjukkan Forest mungkin akan kembali ke sini lagi tahun depan.
